Eso hace que en ocasiones la diversidad y la diferenciación en la industria del reciclaje de cartuchos de tóner resulten poco atractivas, por la complejidad administrativa derivada de adoptar varias líneas de productos.

Expectativas de crecimiento

Desde hace varias décadas se viene observando un rápido crecimiento en las operaciones empresariales a escala multinacional. Así, las multinacionales están cobrando cada vez más notoriedad.

Por ese motivo, las grandes compañías ya no se conforman con operar en diversos país y ha nacido la tendencia a las compañías globales, que conciben todo el mundo como un solo mercado.

En este contexto, es esencial que las pequeñas empresas tengan en cuenta ese crecimiento global, que puede suponer una amenaza pero también una oportunidad. En este sentido, las empresas dedicadas al reciclaje de cartuchos de tóner deben conocer sus ventajas y desventajas respecto a la competencia extranjera para poder posicionar su producto en el mercado.

Factores de esta industria

Hay cuatro grupos de factores que se deben tener en cuenta para conocer las ventajas comparativas de una industria a la hora de exportar. El primero se refiere a las condiciones de los recursos, los costos laborales, etc.

El segundo hace referencia a las condiciones de demanda, las dimensiones del mercado, los medios de publicidad, etc. El tercer grupo de factores se refiere a los proveedores; y el cuarto y último, radica en la estrategia y estructura de la empresa, así como en la competencia.

Aspectos a tener en cuenta

Para posicionar su producto en el mercado, las empresas dedicadas al reciclaje de cartuchos de tóner para impresoras láser están creando una imagen de los cartuchos en la mente de los consumidores, en relación a los productos con los que compiten.

Asimismo, la industria reutilizadora de cartuchos reciclados hacen especial énfasis en su compromiso con el cuidado del medio ambiente, algo de lo que no pueden presumir las compañías que producen cartuchos originales.

Finalmente, estas empresas mantienen la actitud de competir por calidad y no por precio. Para ello, maximizan el aprovechamiento de los productos de valor agregado y la diferenciación, ya que mediante estas estrategias logran incrementar el precio del producto, sin disminuir las ventas.

En este sentido, el posicionamiento puede realizarse atendiendo a los atributos del producto o incluso a su precio, pero nunca en detrimento de su elevada calidad.

En algunos productos, la estrategia de posicionamiento más eficiente es aquella que consiste en posicionar un producto directamente contra la competencia, algo especialmente interesante en este sector, por disfrutar de evidentes ventajas competitivas en calidad y en precio.

Investigación del mercado

Los directivos de cualquier compañía precisan información relativa a los mercados potenciales de sus productos, y de los factores ambientales, con el fin de poder diseñar planes estratégicos acertados y responder a los cambios del mercado.

En este sentido, el objetivo principal de este tipo de investigaciones es conocer las costumbres, los hábitos, las necesidades y los beneficios que buscan los consumidores de cartuchos tóner para impresoras. Esta información es esencial para elaborar un perfil del consumidor.

Para llevar a cabo estas investigaciones, se debe analizar qué información necesitamos conocer acerca del cliente. A continuación, se elaborar preguntas específicas hasta conformar una pequeña encuesta.

Perfil del futuro comprador

El consumidor final de un producto es la persona que compra bienes o servicios para su uso personal con el objetivo de satisfacer sus necesidades. En este sentido, los consumidores de cartuchos reciclados son la mayoría de pequeñas y medianas empresas, que son las que cuentan con impresoras láser en sus instalaciones.

No obstante, el mercado de consumo de cartuchos tóner incluye más de dos grupos de consumidores. Así, el grupo más grande lo forman las compañías de tamaño grande, que suelen contar con más de 10 impresoras (bancos, entidades del gobierno, etc.).

El resto del mercado lo forman pymes e individuos que adquieren impresoras para un uso exclusivamente personal. Estas compañías no suelen disponer de más de cinco impresoras, de las que muchas ni siquiera son láser.

Aprovisionamiento de cartuchos

La mayoría de clientes potenciales de esta industria realiza sus compras de una forma periódica. De hecho, existen múltiples compañías que compran sus suministros informáticos en periodos largos, superiores al trimestre.

En una proporción similar se encuentran las empresas que compran estos suministros de forma mensual, mientras que son muy pocas las que adquieren cartuchos cuando se les terminan las que tienen.

Debido a los altos costes asociados a los métodos electrónicos de promoción, la mayoría de las campañas de concienciación dependerán del material impreso.

Una forma eficaz de llegar a todos los empleados de una empresa son los boletines y folletos.

Además, este material se puede guardar fácilmente y puede ser expuesto como punto de referencia dentro de un edificio.

Por otra parte, su diseño y producción pueden adaptarse al presupuesto disponible.

Garantizar la visibilidad

Los pósteres, las pegatinas y las tarjetas pueden promocionar los puntos de contacto, especialmente donde las actividades de reciclaje sean más lógicas. Por ejemplo, un póster colocado en una sala de empleados al lado de unas máquinas expendedoras puede fomentar el reciclaje, especialmente si se evacuan los recipientes.

Las pegatinas de parachoques, insignias y otros artículos, si promocionan una causa global, tendrán garantizada su visibilidad. Existe un coste de inversión para este tipo de artículos, y pueden regalarse o venderse por una cantidad mínima que contrarreste los costes.

La investigación de la audiencia es crucial, ya que algunas comunidades posiblemente no van a utilizar un tipo de promoción en particular.

Campañas en periódicos

Los anuncios en los periódicos también son una forma excelente de llegar a un gran número de empleados de oficinas. Como los periódicos normalmente se encuentran entre los primeros materiales que se reciclan, proporcionar instrucciones sobre cómo reciclarlos será una promoción eficaz.

A menudo, los anuncios que incluyen los horarios de recolección son gratuitos, ya que se contemplan como un servicio al público. Incluso los anuncios pagados en periódicos pueden ser viables, según el día de publicación y la frecuencia del anuncio.

La televisión

La promoción televisada tiene un gran alcance, y un reportaje puede ser muy importante para fomentar la participación y aumentar el interés general. Por supuesto, los anuncios pagados son prohibitivamente caros en la televisión, y pueden ser demasiado generales para una audiencia determinada.

Sin embargo, la televisión ofrece un vehículo en las noticias, con declaraciones que anuncien el comienzo del programa, resultados extraordinarios u otros hitos dentro del programa de reciclaje.

Es necesario ser lo suficientemente flexibles como para alterar el programa si es necesario, y se deben proporcionar puestas al día mediante boletines, reuniones y celebraciones especiales.

Promocionar y hacer público el progreso del programa puede motivar a los empleados; y también se puede recompensar a los que destacan en su actividad de reciclaje.

Un hipotético problema

Pensemos que, por ejemplo, la tarifa de evacuación anual para un edificio de 20 plantas en el corazón de una gran ciudad europea es aproximadamente de 60.000 euros. Esta tarifa está basada en un contenedor de 40 toneladas que se vacía dos veces a la semana; puede contar incluso con un compactador para maximizar el espacio.

A consecuencia de las nuevas instalaciones de evacuación incorporadas a la región, las tarifas de evacuación en el vertedero local van a subir más del 30 por ciento en el próximo trimestre. La compañía que gestiona el edificio ha aprobado en su presupuesto la cantidad prevista para el servicio de basuras.

Las bajas tasas de ocupación combinadas con una economía en recesión prohíben un incremento general de los gastos. Las órdenes han llegado desde arriba: o se reduce este gasto potencial o se corre el riesgo de una posible bajada en el salario para todo un departamento con el fin de cubrir los gastos adicionales.

La solución

La implantación de un programa de reciclaje en todo el edificio reduciría inmediatamente las cantidades que entran en el contenedor; se necesitarían por lo tanto menos viajes, lo que se traduce en la necesidad de menos dinero para la evacuación.

Además, se generarían ingresos por la venta del material recuperado, lo que cubriría los costes iniciales del programa y subvencionaría futuras campañas publicitarias.

Más allá del beneficio ecológico

Finalmente, un contenedor más pequeño sería más que suficiente para manejar el reducido flujo de residuos sólidos; de esta forma se habrán conseguido e incluso superado los objetivos empresariales mediante un método menos costoso para manipular el flujo de residuos del edificio.

Este escenario refleja solamente una de las ventajas de establecer un programa de reciclaje para el papel de oficina. Para muchos, la integridad ambiental es la verdadera motivación a la hora de iniciar este tipo de reciclaje; sin embargo, se pueden obtener muchos otros beneficios.

En este sentido, este primer paso implica desarrollar un análisis que permita determinar precisamente qué materiales deberían ser recolectados mediante el programa.

Normalmente, este cómputo está controlado por el comerciante elegido para el papel residual o por el representante municipal de reciclaje y requiere algún grado de experiencia.

Si el edificio en cuestión tiene múltiples inquilinos, entonces será muy útil usar cuestionarios para conocer sus hábitos y necesidades. La información obtenida mediante estos sondeos ayudará a determinar el sistema óptimo de reciclaje.

Sistema práctico de recolección

El siguiente paso es crear un sistema de recolección que funcione. Como el éxito de cualquier programa para reciclar el papel de oficina depende de la participación de los empleados, es crucial desarrollar un programa cómodo y sencillo.

Aunque mucha gente puede entusiasmarse cuando se implanta un programa de reciclaje en su lugar de trabajo, este entusiasmo pronto desaparecerá si el sistema introducido es demasiado complicado. La comodidad es vital en un programa sano de reciclaje para el papel de oficina.

Asimismo, conviene mantenerse al tanto de los cambios, especialmente para los coordinadores designados, lo que es igualmente importante si se desea la prosperidad del programa de reciclaje. Por lo tanto, hay que asistir y participar en seminarios sobre el tema. Dedicar el tiempo necesario a la comprensión del programa ayudará a evitar problemas futuros.

Apoyo de la dirección

Es preciso solicitar el apoyo de las más altas instancias para implantar correctamente cualquier programa de reciclaje en una compañía. Esto es especialmente relevante en la formación de los empleados respecto al reciclaje. Muchas veces ignorada, la falta de una formación correcta puede acabar, más adelante, con un programa de reciclaje para el papel de oficina.

Cuando se ignora la formación, surgen altos niveles de contaminación y una caída del entusiasmo. Por tanto, hay que comprometerse a informar correctamente a los participantes sobre el cuándo, dónde, por qué y cómo del reciclaje. A menudo pueden ayudar los comerciantes del papel residual y los ayuntamientos.

Obviamente, la mejor forma de animar e inspirar a que los empleados reciclen es dar buen ejemplo. Mostrar apoyo por parte de la dirección y proporcionar una información detallada sobre las ventajas del reciclaje y los procedimientos para la recolección puede asegurar el éxito del programa.

Algunos suministrarán materiales como contenedores de sobremesa, pósteres y otros materiales promocionales.

Cuando no exista la ayuda del gobierno local, los mismos artículos se ofrecen comercialmente, y también se pueden conseguir a través de asociaciones no lucrativas y de representantes industriales.

Muchas empresas de reciclaje ofrecen la recolección del papel de oficina. Sin embargo, para la mayoría no es rentable recolectar menos de 10.800 kilos a la semana a un solo cliente.

Sistemas de recolección

La mayor parte de estas instituciones ofrecen un servicio para evaluar el potencial de recuperación del papel de oficina en una empresa particular, si un examen superficial indica la posibilidad de recuperar material por encima de un mínimo establecido.

Hoy en día existen tres tipos básicos de sistemas para separar el papel de oficina. El primero es el sistema de sobremesa con contenedores para la recolección interna; el segundo, el sistema de contenedores para una recolección centralizada; y el tercero, el sistema de recolección externa alimentado por los contenedores internos.

Con cualquiera de estos sistemas, la formación continua de los empleados debe formar parte del programa si éste está bien planificado. Los sistemas pueden combinarse para cumplir las necesidades de los grandes generadores y cuando el papel se genere en despachos y fuera de los despachos simultáneamente.

Impacto del reciclaje

Diversas instituciones de algunos de los países más desarrollados del mundo occidental, entre ellas el Instituto Americano del Papel (Estados Unidos), han señalado que hasta el 85 por ciento, en peso, de los residuos generados en un edificio de oficinas son papeles reciclables de alta calidad.

El papel de oficina recuperado alimenta principalmente a las fábricas que producen papel tisú, toallas de papel y papel higiénico; sin embargo, la producción de papel bond y de papel de impresión está creciendo.

Muchas fábricas están en fase de construcción y/o adaptando el equipo necesario para manejar materiales secundarios. Además, gran parte del papel de oficina recuperado se exporta a otros países que no tienen recursos necesarios para reciclar papel.

Para ello lo primero que se debe hacer es un estudio en el que se calcule la cantidad de papel que se genera. De esa forma será mucho más sencillo saber el número de contenedores de papel que habrá que colocar y la frecuencia con la que la empresa que se encargue de recogerlo deberá acudir para llevarse todo el papel almacenado.

No es necesaria la exactitud

Para hacer el cálculo de cuánto papel se consume, y por tanto, la cantidad de papel que se puede llegar a reciclar, habrá que medir en kilos el papel que entra en la oficina, como por ejemplo el número de papel que se compra, el correo, las publicaciones, los periódicos etc. Además, no hay que olvidarse de la cantidad de papel que se almacena y la que sale de la oficina.

Este cálculo siempre será aproximado, ya que tampoco es cuestión de ir con un báscula pesando por toda la oficina los kilos de papel que se están utilizando, se trata de tener una idea de cuánto puede ser, ya que resulta muy difícil calcularlo con total exactitud.

Para hacer este cálculo existe un pequeño truco. Si tenemos en cuenta que el papel que entra en la oficina, aquel que no se compra, es el mismo que el que acaba saliendo, solo necesitaremos saber cuánto papel hemos comprado.

Para conocer este dato podemos acudir al departamento de administración de la empresa y mediante las facturas conocer a las empresas suministradoras de ese papel para pedirles información sobre el peso del papel.

Cómo hacer el cálculo

Por ejemplo, un paquete de hojas DIN-A4 de 80g/m2 pesa aproximadamente unos 2,5 kilos. Así que podríamos realizar un cálculo medio del papel que se usa en una oficina por persona y año (se trata de aproximadamente unos 50 kilos por persona y año, es decir, alrededor de un kilo por persona de manera semanal).

Esto siempre será una media aproximada ya que muchos empleados en la empresa prácticamente no utilizarán papel y otros superarán esta media.

Este cálculo ayudará a organizar mucho mejor la oficina y dejarlo todo organizado para poder, posteriormente contratar a una empresa que se haga cargo de recoger el papel para llevarlo a las plantas de reciclaje.

La organización es, en definitiva, la base del reciclaje.

Esta es una fase en la que la madera se descorteza y se hace trozos posteriormente y a base de una serie de procesos químicos se consigue disolver la lignina que es la encargada de unir las fibras de la madera.

Pastas químicas

Esto se puede hacer de dos formas diferentes, fabricación con ácido (pasta química al bisulfito) y alcalino (pasta química al sulfato, la más habitual en España). En nuestro país la elaboración de pastas químicas es prácticamente el 80% de la producción total, por lo que esta considerado como el principal sistema de fabricación de papel.

Sin embargo, este tipo de pastas resulta difícil a la hora de ser recuperadas ya que, por ejemplo, en el caso del proceso mediante bisulfito, al contener lejías negras residuales se convierte en un producto altamente contaminante.

Por este motivo, la fase de producción de pastas químicas con bisulfito se está desechando y las empresas encargadas de realizar este tipo de procesos se decantan por aquellas elaboradas a base de procedimientos alcalinos.

Residuos altamente contaminantes

Cuando a la madera se le ha quitado la corteza y se ha convertido en trozos posteriormente, el siguiente paso es cocerla en un reactor con sulfato sódico (NaS) y sosa cáustica (NaOH), consiguiendo de esa manera que la lignina se prepare por disolución.

Una vez que se ha terminado este proceso y se ha conseguido la pasta celulósica, hay que lavarla con mucha agua para posteriormente llevar a cabo un proceso de blanqueado que se consigue a base de oxígeno (O2) u ozono (O3) evitando de esta manera que los niveles de contaminación sea demasiado altos.

Las aguas que salen de este proceso de cocción contienen residuos como licor o lejía negra, estos productos son muy contaminantes y han de ser limpiadas y recicladas para obtener de nuevo el sulfato sódico (NaS), la sosa cáustica (NaOH) y el óxido cálcico (CaO).

En este tipo de fabricación de las pastas químicas para papel, se producen gases contaminantes como: SH2, SO2, etc., que por supuesto, también han de ser depurados.

En las plantas de reciclaje, este tipo de material se aprecia notablemente, ya que está elaborado con fibras fuertes que son capaces de aguantar muy bien el proceso al que son sometidas.

Entre otros motivos, su valor es mayor al ser blanco, algo que se pierde cuando contiene demasiados colores.

El papel de oficina es el ideal para el reciclaje

En este caso, el papel de oficina ya ha pasado por un proceso de blanqueamiento, a diferencia por ejemplo del de periódico, por lo que no sería necesario eliminar la tinta.

Esto quiere decir que a la hora de ser reciclado únicamente necesita un 25% del cloro que usan los fabricantes, lo que provoca una disminución muy importante de la cantidad de dioxinas en el agua. Incluso es necesario apuntar que algunos procesos de blanqueado en el momento del reciclaje no utilizan sustancias químicas que incluyen cloro.

Reciclar el papel de impresora y el normal ahorra el 33% de la energía que se necesita al hacer el papel con árboles.

Ahorro en todos los procesos de reciclaje

Entre los recursos que se ven beneficiados por estos procesos de reciclaje, no solo se encuentran los árboles o la energía, sino también, el agua.

Cada vez que se recicla una tonelada de papel, se ahorran 26.500 litros de agua.

Otras formas que son utilizadas para reciclar papel en las oficinas sin tener la necesidad de deshacerse de él es acumularlo hasta conseguir las suficientes hojas para elaborar blocs de notas y cuadernos, en los que apuntar notas y que se podrían usar por la cara que no está impresa para, de esa manera, optimizar los recursos.

Pero además de los periódicos, las revistas, el papel para impresión, existe aún un gran número de papel del que se hace uso como por ejemplo: rollos de papel higiénico, de papel de cocina, de envoltorios, publicidad, cartas etc. Todo este papel también es usado en oficinas, puede almacenarse y llevarse también a reciclar.

Mantener un alto estándar de calidad en todos los procesos desarrollados y apoyarse en las herramientas más eficaces para lograrlo es el camino que debe seguir toda firma con deseos de superación.

Ahondemos en este tema en el breve comentario que desarrollaremos a continuación.

De la calidad al desarrollo

El famoso consultor empresarial William Edwards Deming puede darnos una pauta para comprender hasta qué punto es esencial para el crecimiento de una empresa tener una filosofía de la calidad.
De acuerdo a Deming- quien logró con sus teorías la recuperación nipona de posguerra- se puede establecer un sistema de perfeccionamiento productivo para alcanzar cualquier objetivo de crecimiento.

Las premisas de tal esquema de procedimiento comparten un deseo por alcanzar el mínimo posible de errores y el máximo compromiso con la empresa, en aras de su progreso.
En general, Deming propone una mejora holística para obtener los mejores resultados sin desperdicio de tiempo y recursos.

Constancia y dedicación

Deming condiciona una sostenida mejora de la producción, con la posible competitividad a alcanzar. Si se mantiene un impulso firme hacia un hacer correctamente las cosas en toda circunstancia, ventajas como la innovación, un buen servicio y el perfecto cuidado de la maquinaria de producción, llegarán por sí solos y nos conducirán al éxito absoluto.
Pero para ello, se necesita de un constante flujo de inversión que dinamice esta tendencia general hacia el crecimiento.

Una alternativa a esta opción de financiamiento manejada por Deming podría ser el ahorro, generado por mecanismos como la destrucción responsable de archivos documentales y el reciclaje. Lo importante es procurar siempre elevar los niveles de calidad de un producto o servicio con una serie de valores agregados que aumenten su atractivo para la inversión y garanticen la cabal satisfacción del público consumidor.
Toda empresa debe visualizarse a futuro para poder identificar, en primera instancia, sus puntos de mejora y posteriormente, establecer posibles horizontes de prosperidad y crecimiento.